История и пейзажи

В народном воображении, здесь встречаются и обнимаются Ионическое и Адриатическое моря. Окутана легендарным очарованием и расположена в бухте между мысами Пунта Ристола и Пунта Мелизо, Санта Мария ди Леука украшает участок побережья где скалистые берега чередуются с небольшими песчаными бухтами.
Курортный и рыбный город, что получил свое название “Санта Мария” от Святого Петра, который только что высадил из Палестины, чтобы начать процесс евангелизации, изменил название города и посвятил его Деве Марии. “Леука” происходит от греческого слова “леукос” (что означает белый). Это было название, которое древние греческие моряки, происходящие с Востока, дали городу, потому что видели его прекрасно освещённым солнцем. Кроме того, другое название “de finibus terrae” происходит прямо от древних Римлян.
Интересный миф рассказывает, что город связан с историей красивой русалки Леукасия и двух влюблённых, которых она отделила. Влюблённая в хорошего пастуха Мелиссо, Леукасия пыталась завоевать его сердце своим пением, но он был влюблён в свою красавицу Аристула и поэтому сопротивлялся ей без труда. Русалка не приняла отказа и решила отомстить. В день когда оба влюблённых спустились к скалам у моря, Леукасия развязала настолько сильную бурю , что волны утащили их в воду и они утонули. Из своего храма, богиня Минерва увидела что произошло. Сжалилась и решила превратить в камень тела Мелисса и Аристулы приговорив их к вечности. С тех пор, Пунта Мелизо и Пунта Ристола, хотя они не могут соприкасаться друг с другом,они обнимают ту бухту где кончается земля. Леукасия тоже была окаменена угрызениями совести и превратилась в белый город Леука.
Происхождения Санта Мария ди Леука были, вероятно, связаны с Мессапами, которые использовали его заходом для морского обмена между Востоком и Западом. Город был заселён от Бронзового века до эпохи неолита и в Средние века его пещеры использовались в качестве убежища Базилианскими монахами в бегство из иконоборческой борьбы.
В 1500 году Андреа Гонзага из Алессано приказал построить башню (известная как “Старая Башня” а потом переименована “Башня мёртвого человека” потому что они нашли внутри некоторые человеческие кости).
В 1873 году наконец началось восстановление Башни со строительством Маяка. Мало-помалу, с этого момента жилища увеличились и некоторые предприятия появились, особенно по обработке шелка. Торговля масла и вина имела большой рост, и море положило основу для дальнейшего развития, то есть развитие порта, который мог предложить убежище и возможность многочисленным лодкам рыбаков. Импульс развитию туризма был преждевременным, так что уже в 1800-х годах многие дворяне желали иметь жильё недалеко от моря. Так появились многочисленные эклектические виллы (в мавританском стиле, в стиле Либерти или
в помпейском стиле), которые украшают город. Скалистое побережье этого города замедляло массовый туризм, но благодаря историческому и монументальному значению сантуарио “De Finibus Terrae” вместе с монументальным водопадом
апулийского водопровода, Санта Мария ди Леука стал одним из самых посещаемых туристических центров в Саленто.

САНТУАРИО
Сантуарио “De Finibus Terrae” находится на древнем храме, посвящённый богине Минерве. Древняя легенда гласит, что это “первая дверь Рая” и говорит, что он был освящен Святым Петром. Там есть колонна с капителю коринфского стилья с 1694 года, которая указывает место, где Святой Петр начал бы евангелизацию Европы. Неоднократно разрушенный Турками, настоящая версия из восемнадцатого века и имеет один неф в форме латинского креста, который украшен многочисленными алтарями. Надпись внутри Святилища свидетельствует переход от языческой религии к христианству. Сюда Крестоносцы ходили молиться перед отъездом на Святую Землю и верующие со всей Европы приходят сюда в паломничестве.

МАЯК
В нескольких шагах от Святилища возвышается тонкая белая башня маяка в Санта Мария ди Леука. Она имеет восьмиугольную форму, работает с 1886 года и расположен на высоте 47 метров над землей. По круглой лестнице, которая состоит из 254 ступеней, можно подняться на террасу и полюбоваться удивительной панорамой: на востоке есть горы Албании, на западе есть горы Калабрии на юге есть остров Корфу.

ВИЛЛЫ
Благодаря своему привилегированному географическому положению, которое поставило её в контакт с многочисленными средиземноморскими народами, Санта Мария ди Леука развивала богатую культуру, где появлялись в прекрасные виллы. В 1868 году в городе были расположены десять вилл в простом тосканском стиле. В течение 1876 – их стало двадцать и только пять лет спустя насчитывалось около сорока трёх. Это казалось состязанием за первенство самой красивой виллы во всех более необычных стилях, которые перейдут от ионического к готическому стилю, от французского к помпейскому и возрожденческому, от мавританского к арабскому и китайскому стилю. Основные архитекторы вилл были три: Джузеппе Руджери, Карло Ардити и Акилле Росси.
Респектабельная вилла должна была иметь свою семейную церковь, колодец, большой сад и частное небольшое купальное заведение (пляж), которое состоит из структур из камня или из дерева
званные «bagnarole». В них аристократы могли принимать морские ванны, укрываясь от посторонних глаз. У этих bagnarole были стиль и цвета дома, к которому они принадлежали.